Pourquoi découvrir les villages perchés de Provence au printemps ?
Le printemps est, à notre avis, la saison idéale pour explorer les plus beaux villages perchés de Provence. Les paysages se parent de vert tendre, les champs d’oliviers et d’amandiers reprennent vie, les marchés se remplissent de produits frais, et surtout, l’affluence touristique reste encore mesurée par rapport aux mois d’été.
Pour un séjour de tourisme en Provence orienté sur l’authenticité, la lumière et le patrimoine, le printemps offre :
- Une météo généralement douce, propice aux balades à pied et aux visites culturelles.
- Des tarifs d’hébergement souvent plus attractifs qu’en haute saison.
- Des rencontres plus faciles avec les producteurs locaux, vignerons, artisans et restaurateurs.
- Une nature en pleine floraison, idéale pour la photographie et les randonnées.
Nous vous proposons ici un tour d’horizon de quelques villages perchés emblématiques de Provence, avec un regard à la fois touristique, patrimonial et économique, pour mieux comprendre ce qui fait leur singularité.
Gordes, l’icône du Luberon
Classé parmi Les Plus Beaux Villages de France, Gordes est sans doute l’un des villages perchés les plus connus de Provence. Installé à flanc de falaises calcaires, il domine la vallée du Calavon et offre au printemps des panoramas exceptionnels sur les vergers et les forêts de chênes verts du Luberon.
Au printemps, nous aimons particulièrement :
- Arriver tôt le matin pour profiter de la lumière rasante sur les maisons en pierre sèche.
- Flâner sur la place du château Renaissance, classé Monument Historique (source : Base Mérimée – Ministère de la Culture).
- Descendre vers l’abbaye de Sénanque, entourée de champs encore verts avant la pleine floraison de la lavande.
Gordes vit largement du tourisme, mais conserve une vraie vie locale : restaurants, galeries d’art, artisans d’objets décoratifs, producteurs d’huile d’olive AOP Vallée des Baux-de-Provence et vins AOC Ventoux à proximité. Pour organiser sa visite, il est possible de s’appuyer sur les informations fournies par Vaucluse Provence Attractivité, organisme officiel de promotion touristique du département de Vaucluse.
Roussillon, la palette d’ocre du Luberon
Roussillon, lui aussi classé parmi Les Plus Beaux Villages de France, est perché sur un massif d’ocre unique en Europe. Au printemps, les contrastes de couleurs entre le rouge-orangé des falaises, le vert des pins et le bleu du ciel sont particulièrement marquants.
Le fameux Sentier des Ocres, aménagé grâce à un travail de protection des sites classés (références consultables via le Géoportail de l’IGN et la base des sites inscrits et classés du Ministère de la Transition écologique), peut être parcouru hors de la chaleur estivale, ce qui rend la visite bien plus agréable.
Nous recommandons au printemps :
- Le Sentier des Ocres en matinée pour la lumière et la fraîcheur.
- Une balade dans les ruelles aux façades colorées, où l’on observe encore les traces de l’utilisation locale des pigments d’ocre.
- Une visite aux ateliers d’artistes et aux boutiques spécialisées dans les pigments naturels et produits dérivés.
Du point de vue économique, Roussillon illustre bien la reconversion réussie d’un ancien bassin industriel (extraction d’ocre) en destination touristique centrée sur le patrimoine naturel et artistique. La commune rappelle souvent, via ses panneaux et documents d’accueil, les règles de protection du site, en s’appuyant sur le Code de l’environnement et les servitudes relatives aux sites classés (réf. : Code de l’environnement, articles L341-1 et suivants).
Bonnieux et Ménerbes, l’élégance discrète du Luberon
Bonnieux et Ménerbes dominent la vallée du Calavon depuis leurs éperons rocheux, face au massif du Luberon. Au printemps, ces deux villages offrent une atmosphère particulièrement paisible, avec les vignes qui débourrent et les champs de cerisiers en fleurs.
À Bonnieux, nous apprécions :
- La montée vers l’église haute, qui offre un point de vue remarquable sur le Luberon, souvent recommandé par le Parc naturel régional du Luberon.
- Les ruelles bordées de maisons en pierre et d’anciennes demeures de notables, témoignant de l’importance historique du village.
- La proximité de domaines viticoles AOC Luberon, qui proposent au printemps des visites de cave et des dégustations plus confidentielles qu’en été.
Ménerbes, quant à lui, est célèbre pour sa silhouette allongée sur un éperon rocheux et pour son histoire liée aux guerres de Religion. Classé parmi les Plus Beaux Villages de France, il a su développer une activité touristique haut de gamme : galeries d’art, maisons d’hôtes de charme, restaurants gastronomiques et producteurs de vins et d’huiles d’olive de qualité.
Pour préparer une visite combinée Bonnieux–Ménerbes au printemps, les informations pratiques sont répertoriées sur les sites de l’Office de Tourisme Luberon Coeur de Provence (source officielle locale) et sur le site du Parc naturel régional, qui met à disposition des fiches randonnées et des recommandations environnementales.
Saignon, le balcon secret au-dessus d’Apt
Moins connu que Gordes ou Roussillon, Saignon surplombe la ville d’Apt et offre l’un des panoramas les plus ouverts du secteur. Au printemps, c’est un véritable balcon sur les vergers et les premières terres de lavande du Plateau d’Albion.
Nous aimons à Saignon :
- La montée jusqu’au rocher de Bellevue, point stratégique autrefois, devenu aujourd’hui un belvédère accessible.
- La grande place de la Fontaine, entourée de maisons anciennes et de quelques cafés et restaurants à l’ambiance villageoise.
- La présence d’ateliers d’artisans (céramique, textile, peinture) qui bénéficient d’un tourisme plus calme et plus qualitatif au printemps.
Saignon illustre le visage plus confidentiel des villages perchés de Provence, loin des grandes foules. C’est aussi un excellent point de départ pour découvrir la gastronomie locale via le marché d’Apt, l’un des plus anciens de Provence, officiellement mentionné par la ville d’Apt comme datant du Moyen Âge et régi aujourd’hui par les règles générales des marchés de plein air fixées par le Code général des collectivités territoriales.
Les Baux-de-Provence, citadelle minérale des Alpilles
Perché sur un plateau rocheux, au cœur des Alpilles, Les Baux-de-Provence fait partie des villages emblématiques de la Provence historique. Classé parmi les Plus Beaux Villages de France et situé dans le périmètre du Parc naturel régional des Alpilles, il attire de nombreux visiteurs tout au long de l’année.
Au printemps, la visite des Baux est particulièrement agréable :
- Les ruelles médiévales sont moins encombrées qu’en été.
- Le site du Château des Baux, classé Monument Historique (source : Ministère de la Culture – Base Mérimée), se découvre sous une lumière plus douce.
- Les oliveraies alentours sont en pleine végétation, idéales pour une découverte des huiles d’olive AOP Vallée des Baux-de-Provence.
Nous vous conseillons de profiter de la visite pour découvrir des moulins à huile ouverts au public, des domaines oléicoles et viticoles, ainsi que les Carrières des Lumières, installation culturelle majeure occupant d’anciennes carrières de pierre. Les activités touristiques du village s’appuient sur le cadre réglementaire du Parc naturel régional, qui fixe dans sa charte (approuvée par décret ministériel, consultable sur Légifrance) des orientations de protection des paysages et de développement touristique durable.
Tourtour et Seillans, l’arrière-pays varois perché
En quittant le Luberon et les Alpilles pour se diriger vers l’arrière-pays varois, on découvre d’autres villages perchés tout aussi charmants, à commencer par Tourtour et Seillans, tous deux également classés parmi Les Plus Beaux Villages de France.
Tourtour, surnommé « le village dans le ciel », domine le Haut Var depuis un vaste plateau. Au printemps :
- La grande place ombragée par des platanes centenaires se prête aux terrasses de café et aux marchés locaux.
- Les chemins environnants offrent une vue très dégagée sur les premiers reliefs des Alpes.
- Les producteurs d’huile d’olive, de miel et de vins de l’IGP Var accueillent plus volontiers les visiteurs qu’en haute saison.
Seillans, plus discret mais tout aussi authentique, se caractérise par ses ruelles en calade, ses maisons étagées sur la colline et ses placettes ombragées. Au printemps, il est possible de combiner la visite du village avec des balades dans les collines environnantes, parfois organisées par les offices de tourisme sous forme de randonnées accompagnées.
Pour ces deux villages, les informations touristiques officielles sont centralisées par Var Tourisme, organisme départemental de tourisme qui promeut les destinations et publie des recommandations sur les itinéraires, les labels qualité et les producteurs locaux.
Venasque, porte suspendue sur le Comtat Venaissin
Venasque, perché sur un éperon rocheux dominant la plaine du Comtat Venaissin, est un autre joyau classé parmi Les Plus Beaux Villages de France. Au printemps, ce village anciennement fortifié offre une vue remarquable sur le Mont Ventoux encore parfois enneigé en début de saison.
Nous recommandons à Venasque :
- La visite des remparts, des tours et du baptistère, classés ou inscrits au titre des Monuments Historiques (source : Ministère de la Culture, base Mérimée).
- La découverte des vergers de cerisiers AOP Cerise des Monts de Venasque, dont la récolte commence généralement à la fin du printemps.
- Les petits restaurants et cafés qui mettent en valeur les produits du terroir : cerises, vins AOC Ventoux, fromages de chèvre, huile d’olive.
Ce village illustre parfaitement le lien étroit entre tourisme en Provence, agriculture de qualité et patrimoine. L’AOP Cerise des Monts de Venasque est encadrée par un cahier des charges validé par l’INAO (Institut national de l’origine et de la qualité), texte officiel consultable sur le site de l’INAO. Cette reconnaissance garantit l’origine et le mode de production, constituant un argument fort pour un tourisme gastronomique au printemps.
Conseils pratiques pour organiser son itinéraire de villages perchés au printemps
Lorsque nous préparons un itinéraire de découverte des villages perchés de Provence au printemps, nous prenons en compte plusieurs éléments clés :
- Les temps de trajet : les routes sont parfois sinueuses, avec des temps de parcours plus longs qu’indiqué sur un simple GPS.
- Les jours de marché : chaque village ou bourg voisin possède un marché hebdomadaire, souvent défini par arrêté municipal selon le Code général des collectivités territoriales (partie relative à l’occupation du domaine public).
- Les périodes d’ouverture : certains monuments, musées ou sites (comme les Carrières des Lumières, le château des Baux ou le Sentier des Ocres) ont des horaires spécifiques en intersaison, consultables sur leurs sites officiels.
- Les labels et classements : « Plus Beaux Villages de France », « Vignobles & Découvertes », Parcs naturels régionaux, qui sont accompagnés de cahiers des charges et de chartes accessibles en ligne.
Pour rester dans un cadre de tourisme durable, nous conseillons également de consulter les recommandations des parcs naturels régionaux (Luberon, Alpilles, Verdon) sur la gestion de l’eau, le respect des sentiers balisés et la protection de la faune et de la flore. Ces recommandations s’appuient sur la Charte européenne du tourisme durable dans les espaces protégés et sur le Code de l’environnement (articles L333-1 et suivants pour les parcs naturels régionaux).
Ressources et sources officielles pour approfondir
Pour aller plus loin dans la préparation d’un séjour dans les villages perchés de Provence au printemps, nous nous appuyons sur des sources fiables, publiques et régulièrement mises à jour :
- Bouches-du-Rhône Tourisme et Vaucluse Provence Attractivité : organismes départementaux de tourisme publiant guides, cartes et informations pratiques.
- Atout France : agence de développement touristique de la France, qui fournit analyses, études et données globales sur le tourisme en Provence.
- Parc naturel régional du Luberon et Parc naturel régional des Alpilles : chartes, recommandations environnementales, fiches de randonnées et informations sur les espèces protégées.
- Les Plus Beaux Villages de France : association qui classe les villages selon des critères patrimoniaux, architecturaux et paysagers stricts, détaillés dans leur réglement d’adhésion.
- INAO (Institut national de l’origine et de la qualité) : cahiers des charges officiels des AOC, AOP et IGP (vins, huiles d’olive, fruits, etc.).
- Légifrance : accès aux textes officiels (Code du tourisme, Code de l’environnement, Code général des collectivités territoriales) qui encadrent une partie des activités touristiques et de protection des sites.
En s’appuyant sur ces ressources et en choisissant le printemps pour parcourir ces villages perchés de Provence, il devient possible de vivre une expérience à la fois sereine, riche d’enseignements et respectueuse des territoires et de leurs habitants.