Le label « Jardin Remarquable » : un gage de qualité et de reconnaissance
En Provence, la beauté des paysages ne s’arrête pas aux champs de lavande ou aux oliveraies. Elle s’enracine également dans l’art des jardins, façonnés au fil des siècles par des générations de jardiniers, d’artistes et de passionnés. Afin de valoriser ces havres de verdure, le ministère de la Culture a créé en 2004 le label « Jardin Remarquable ». Accordé pour une durée de cinq ans renouvelable, ce label distingue des jardins publics ou privés présentant un intérêt esthétique, botanique, historique ou architectural reconnu.
En 2024, plus de 400 jardins en France sont labellisés « Jardin Remarquable ». En Provence-Alpes-Côte d’Azur (région PACA), une soixantaine de sites ont reçu cette distinction. La diversité de ce patrimoine reflète l’histoire, la culture et l’évolution des goûts en matière de paysage. Des jardins à la française aux influences italiennes, en passant par les compositions contemporaines et méditerranéennes, la Provence offre une immersion dans l’art du dehors à travers les siècles.
La richesse botanique des jardins provençaux
Le climat méditerranéen de la Provence, à la fois sec, ensoleillé et doux en hiver, offre un terrain de jeu idéal pour les paysagistes et jardiniers. On y trouve une large palette végétale adaptée à la sécheresse : lavandes, cyprès, oliviers, romarin, figuiers, grenadiers, lauriers-roses, agaves ou encore bougainvillées. Les jardins remarquables s’y déclinent en de multiples variations, entre jardin utilitaire et jardin d’agrément.
Certains sites misent sur la valorisation de la flore locale – le maquis et la garrigue notamment – tandis que d’autres introduisent des espèces exotiques, dans une logique d’hybridation culturelle et climatique. Ces jardins sont souvent associés à des démarches écologiques : récupération des eaux de pluie, paillage, gestion différenciée, respect de la biodiversité. Une façon de mêler art paysager, tradition régionale et enjeux contemporains.
Quelques exemples emblématiques de jardins remarquables en Provence
Découvrons ensemble quelques-uns des jardins remarquables les plus emblématiques de la région PACA, véritables repères de l’histoire horticole et artistique de la Provence.
- Le Jardin d’Albertas (Bouc-Bel-Air – Bouches-du-Rhône) : Créé au XVIIe siècle par la famille d’Albertas, ce jardin à la française mêle rigueur géométrique et art topiaire. Les perspectives, les bassins et la statuaire classique évoquent le style des jardins de Versailles, dans une version plus méridionale.
- Le Domaine du Rayol (Rayol-Canadel-sur-Mer – Var) : Aussi appelé le « jardin des Méditerranées », ce site géré par le Conservatoire du littoral présente une collection végétale issue de la quasi-totalité des régions méditerranéennes dans le monde. On y admire des plantes d’Australie, de Californie, du Chili ou encore d’Afrique du Sud.
- La Villa Noailles et le Parc Saint-Bernard (Hyères – Var) : Si la villa Noailles évoque l’avant-garde artistique des années 1920, le parc qui la surplombe, aménagé en jardin méditerranéen, offre une vue splendide sur les îles d’Hyères. Ses restanques et essais botaniques marquent la rencontre entre patrimoine et modernité.
- Le jardin ethnobotanique du Musée de Salagon (Mane – Alpes-de-Haute-Provence) : Axé sur les relations entre l’homme et les plantes, ce jardin remarquable comporte plus de 1 700 espèces organisées en cinq espaces thématiques. On y explore les usages médicinaux, symboliques ou alimentaires des végétaux dans la Provence rurale.
- Le parc du Château de Sauvan (Mane – Alpes-de-Haute-Provence) : Niché dans la même commune, le jardin du Château de Sauvan est un excellent exemple de jardin XVIIIe siècle d’inspiration française, conçu autour d’un élégant château de style palladien.
Un patrimoine historique et artistique à préserver
Ces jardins ne sont pas de simples décors naturels. Ils racontent des histoires : celles des familles aristocratiques ou bourgeoises qui les ont créés, des artistes et architectes qui les ont dessinés, des jardiniers qui les entretiennent et les réinventent. Ils témoignent aussi d’une époque, d’un style de vie, d’une relation au vivant. En Provence, où l’eau est précieuse et le soleil omniprésent, aménager un jardin est un acte de culture au sens le plus noble du terme.
Le Conseil Régional Provence-Alpes-Côte d’Azur, en lien avec les DRAC (Directions Régionales des Affaires Culturelles), soutient activement les propriétaires engagés dans la conservation et l’ouverture au public de ces sites. Certains jardins sont ainsi intégrés dans des circuits touristiques ou valorisés lors d’événements tels que les Rendez-vous aux Jardins organisés chaque année par le ministère de la Culture.
Le tourisme jardinier : une forme d’itinérance douce et culturelle
Visiter les jardins remarquables de Provence est une manière unique de voyager autrement. Loin du tourisme de masse, ces sites offrent calme, contemplation et découverte. Ils constituent des haltes idéales pour les amateurs de botanique, les familles en quête de promenades éducatives ou les passionnés d’histoire et de patrimoine paysager.
Ces jardins se trouvent le plus souvent à proximité de villages classés ou de sites patrimoniaux majeurs. C’est donc l’occasion de combiner plusieurs centres d’intérêt : flâner dans le centre ancien d’Uzès après avoir visité les jardins de la Fontaine à Nîmes, ou admirer les parfums d’eucalyptus au Domaine du Rayol avant une baignade dans les criques du Lavandou. Des parcours itinérants autour des jardins remarquables commencent à être proposés par certains offices de tourisme, en lien avec les hébergements ruraux et les producteurs de plantes aromatiques locales.
En somme, le tourisme vert prend ici tout son sens en intégrant art paysager, développement durable, valorisation du patrimoine et mise en lumière des acteurs locaux.
Des initiatives locales pour transmettre l’amour des jardins
De nombreux jardins remarquables de Provence mettent en place des actions de médiation culturelle destinées à sensibiliser le grand public. Cela passe par :
- des visites guidées par des jardiniers, architectes-paysagistes ou historiens de l’art ;
- des ateliers pour enfants autour du compostage, de la plantation ou des senteurs méditerranéennes ;
- l’organisation de marchés aux plantes, de concerts en plein air ou de partenariats avec des festivals culturels ;
- des publications illustrées ou des podcasts valorisant le jardin comme témoin du savoir-faire régional.
Certaines écoles et associations horticoles sont également impliquées dans la valorisation de ces jardins, contribuant à faire émerger une nouvelle génération de paysagistes et d’amoureux des plantes, conscients des enjeux environnementaux contemporains. Des formations spécifiques en art des jardins se tiennent notamment à Antibes, Marseille ou Avignon.
Où retrouver toutes les informations officielles ?
Pour connaître la liste actualisée des jardins remarquables en Provence et en France, je vous recommande de consulter le site du ministère de la Culture. Vous y trouverez notamment les critères d’éligibilité au label, les coordonnées des jardins labellisés et les événements nationaux qui leur sont associés.
De nombreuses informations pratiques sont également disponibles sur les sites des offices de tourisme régionaux, notamment ceux des Bouches-du-Rhône, du Var et du Vaucluse, ainsi que sur le portail du Parc naturel régional du Verdon qui possède plusieurs jardins intégrés dans des réserves écologiques.
Que l’on soit curieux, esthète, naturaliste ou simplement en quête d’un moment de sérénité, les jardins remarquables de Provence offrent à chacun un instant suspendu, au cœur de la nature et de la mémoire provençale.